在礼拜厅内，提灯人为沈昊苍戴上了两枚戒指。
这两枚戒指套在沈昊苍的左右手中指上，银光闪烁的戒环上，分别镶嵌着红蓝两色的宝石。在沈昊苍的注视之下，宝石闪闪发亮。它们的明暗在不断变化，好像被尘埃遮挡光芒、明灭不定的夜空诸星。
沈昊苍看着这两枚戒指，只觉得一股平静的暖流流进心间。他的心似乎被一股温和的洋流包裹，漫过山川、湮没大陆，原本在心中蠢蠢欲动的愤怒得到安抚，而奇迹一般地，他并没有感到虚弱。
“你对自己的力量还没有足够坚实的认知，”耘笛的声音在身后响起，“在你的加入申请被批准之后，倒影神谕的资深成员会告诉你祝福和救赎究竟从何而来，也请你为即将面临的战斗做好心理准备，我们可不会给新人太长的适应时间。”
“……”
“勇者踩着懦夫的尸体攀上巅峰，”耘笛说，“整个世界，放眼望去皆是战场，而有觉悟之人，方能游走于刃尖而面不改色。”
因戒指给予自己的平静，沈昊苍并未感到有多么大的压力。但他也明白，自己所见过的那些事情，如果不抱着接受的心态去面对，即使为倒影神谕而战，也只能是在战场上送死的炮灰。
愿不愿意承受已经和他没有关系，和他有关系的仅仅是能不能承受。
这个故事尚未动笔，至于自己到底适不适合当主角，沈昊苍并不甚明了。
“这两枚戒指，”耘笛用眼神指了指沈昊苍的手，“知道怎么用么？”
沈昊苍此时十分想说，自己知道怎么用。但是，提灯人并没有教他。当然，他也没法教。
“我……不知道。”
“再跟我来广场一趟吧，接下来可能会很危险，不适合在室内进行，”耘笛牧师转过身去背对着以撒，“提灯人，跟我来。”
提灯人轻轻鞠了一躬。他的每一个动作都是那样谦和有礼，沈昊苍甚至思考他是不是接受过专门的贵族教育。他紧紧伴随在耘笛牧师的左右，乃至和耘笛牧师步调一致。
沈昊苍跟在提灯人与耘笛牧师两人的身后，在他们的影子下，他感到自己异常矮小。尽管有着戒指对他内心的压抑，一股仿佛从出生便有的自卑感依旧涌了上来。
……
以撒没有跟来，一位沈昊苍不认识的倒影神谕成员在为她检修战甲。耘笛说她这次来访禾谷之前曾经在别市带领一支小队执行清除任务，但活着回来的只有她。
沈昊苍很在意，但耘笛和以撒均没有透露更多细节。
“现在不是走神的时候，沈昊苍，你需要尽快学会武器的用法，”耘笛有力的声音唤回了沈昊苍的注意力，“否则真正的战斗来临时，你无法保护自己。”
“愤怒会保护我。”
“愤怒也会毁灭你，你见识过，不可能不知道，”耘笛轻轻地摇了摇头，“从你的愤怒中喷薄而出的疯狂让我们为之震惊，这是我们从未见过的，但毫无疑问它会将你的力量转化为对你的伤害。”
“伤害……”
“接下来还是别谈这个了，按照上次的方法，再次召唤你的力量。”
如今的沈昊苍在耘笛面前只觉得抬不起头来。每次他注视提灯人的眼睛，都会觉得自己的身量矮了半分。他注视着地面，只为了让自己的意识多一分清净。
闭上眼睛，沈昊苍开始回忆之前的力量。他的身体在火焰中燃烧时，那股喷涌而出的自由之感。奇怪，当时为什么没有注意到？当时为什么没有注意到，在疯狂之外，还有另外一阵呼唤在喊着他的名字？
此时的祝福并非终焉，他的灵魂充满了宁静。沈昊苍感觉到灼热在体内扩散，而他的手指微微刺痛，他知道这是戒指在抑制他体内的疯狂扩散到外界。
那道裂缝再次在他的眼前出现，但仅仅张开了一个小小的缝隙，便重归黑暗、消失不见。沈昊苍缓缓睁开眼睛，他的耳边没有了那诡秘的低语，广场开阔广袤，在他的眼中宛若大地。
天空上，风淡云轻，丝丝白云飘过，沁人心脾的香气灌入鼻腔，当他呼出时，舒畅之感登时在心中爆发开来。
“这就是，祝福……”
沈昊苍抬起了双手。终于，他不再感觉到低人一等。他凭着自己的意志召唤出了纯净的祝福之力，而没有了那份令人恐惧的疯狂。他的心情愉快而轻松，甚至感觉到自己在微笑。
他看到，自己的双手在燃烧，看到自己浑身上下包裹在苍蓝的烈焰之中，火焰与天空共拥一色，融为一体、浑然天成，沈昊苍只觉身体如此轻盈、飘飘欲仙，仿佛要如信天翁一般高声鸣叫、凌空翱翔。
“是的，这就是祝福，你的力量在戒指的帮助之下受了你自己的控制，”耘笛点头道，“提灯人，上前来。”
提灯人再鞠一躬。从耘笛坚毅的双眼中，沈昊苍看到了信心；而提灯人深邃明亮的双眼昭示着的，是他内心满怀着的希望。
“能将这股火焰交由戒指贮存么？”耘笛问道，“这两枚戒指贮存了你的力量，能够双倍于先前向外释放。”
沈昊苍集中精神。这种行动完全在精神层面展开，外部完全看不到沈昊苍有任何动作。而耘笛与提灯人都看到，沈昊苍身上的烈火在缓缓熄灭。
那股烈焰的热度将戒指烧红，而红蓝两色的宝石的光芒逐渐变得耀眼，像被点亮的灯火，发出咝咝的灼烧声。
“你做得很好……不，即使是借助外物，你的控制力也当属上乘，”耘笛毫不保留地夸赞，“我引荐的倒影神谕新成员中，你被形容为出类拔萃也不为过。现在将这股力量施加在提灯人的身上，不必顾忌太多，以你目前受制于戒指的能量强度，是伤不到他的。”
“提灯人……？”
沈昊苍有些担心。提灯人的神情温和平静，并没有耘笛那股硬汉的坚毅。他的身量虽然高大，但并不壮硕，甚至看上去有些许羸弱。他对耘笛投以疑问的目光。
但耘笛却坚定地点头，示意他可以放开手脚，攻击提灯人。
“提灯人？”沈昊苍轻唤。
提灯人也点了点头，露出一副宽容般的微笑。他柔和的面庞总能令人放下戒心，那黝黑的肌肤，和属于非裔美国人的面部特征，十分突出；虽不英俊，但气质超凡脱俗。
沈昊苍握紧了拳头。他感到附近的空间受到了压迫，附近的热度在上升。硝烟的气味开始蔓延，沈昊苍觉得手掌有尖锐物在戳刺，内心中，一股破坏欲随之燃烧起来。
“这是热情的祝福啊，”耘笛轻声道，“以火焰之姿示人，内心雀跃，燃烧斗志，乃至空间也舞动起来……”
沈昊苍的手指抽搐。
跟着，他眼前爆发出一阵强劲的白光。燃烧着的破坏欲，被那股白光照射，仿佛黑暗的内心中爬索着的蠕虫被火焰烧灼，或死亡或逃离，那一片黑暗就被光明照亮。
破坏欲很快淡下，而手中的力量却并未减弱。待沈昊苍看清之时，提灯人正双手合十，他的周围浮动着无数发光的圆环，他本身被圆环包裹在中央。沈昊苍加大手上的力量，那圆环抵挡的力量也随之加大。
沈昊苍想要使圆环内的空间灼烧，但那光明之力将破坏欲再次阻挡，好像火焰上被泼了冰水，很快平静下来。提灯人双眼微闭，他站定不动，仿佛祈祷。他身穿的白袍反射了阳光，那道白光变幻着七色，直至消散。
巨大的力量顿时弹开沈昊苍的进攻，沈昊苍单膝跪地，好像被钝器击中了心窝。
提灯人睁开双眼，宽容地微笑着。他露出洁白的牙齿，向沈昊苍伸出黝黑的大手。沈昊苍抓住那只大骨节的手，勉强站立起来，吃力地呼吸。而他感到了一股力量将他的身体扶起，提灯人将手搭在他的肩上，用力地对他点了点头。
耘笛站在一旁，他那无表情、看不出年龄的雕塑般标致的脸上，坚冰般的冷峻却也化解了三分。
“沈昊苍，”耘笛将手扣在身前，“你得到了他的认可，提灯人的微笑会永远激励你前行。”
……
这一天内，沈昊苍再没看见以撒。不过，在入夜之后，晚餐前的休息时间，沈昊苍在居室内听到了走廊传来松糕鞋踩踏地面的声音。
一个女孩蹑手蹑脚地走了进来，果然是以撒。
“我听说过上午的事情了，”以撒靠在墙边抱着双臂，“果然你戴着那两枚戒指。”
“嗯……是提灯人为我找出来的，装在很小的木盒子里，好像很久没打开过了。”
“你通过耘笛的检验了？”
“是的，我自己也很难相信。但当时的感觉就只是按部就班地按照指令行事，却没感觉有多么难。”
“我也很想通过一次这样的试炼，对我来说荣誉感还是很重要的。”
以撒的语气听起来略显无奈，但她压制着自己的负面情绪，只是摇摇头。
“荣誉什么的我觉得无所谓，”沈昊苍瘫坐在椅子里，“我只是觉得现在我还没怎么做好准备。”
“一开始的时候，”以撒道，“其实我相当害怕。我威胁你的那天，你的反应其实已经让我大吃一惊。”
“我的反应？”
“你竟然没有瑟瑟发抖。我不知道是因为你太勇敢还是因为你反应迟钝。但你真的是受祝者这一事，更让我吃惊。”
“你在疑惑我为什么不像你那样害怕么？”
以撒没有回答，只是继续问了下去：
“能告诉我，你为什么看起来那么平静吗？”
“……因为我懒。”
对话就这么结束了。沈昊苍没有告诉以撒真正的原因。实际上在他的潜意识里，他总觉得这种事很早以前就命定发生在他的身上，他无可逃避。
况且，在叶夕彩死后，他的心几近死灰。没有父母、生活平淡、初恋已死，看似没有什么可以留恋的事情。
他实在是懒得去表达自己的伤感和失落。除了被那祝福的疯狂控制之外，他流露明显情绪的时候少之又少。
也是人之常情。
“现在是晚餐时间了，”沉默许久之后，以撒说道，“虽然很多人没有回来，但我们可以先吃点东西。现在没有任务在身，多多休息也无妨，等到了上面正式派发批准书的时候，你就有得忙了。”
“如果上面不批准会怎么样？”
“其实……”以撒犹豫了一下，“还从没有过申请被拒的情况。成为倒影神谕成员的几率是百分之百，但至于有怎样的待遇，就得按照个人决定了。”
“现在想这些没有用，”沈昊苍起身，“还是先去吃晚餐吧。”
然而，刚要和以撒走出居室，沈昊苍就听到整座教堂内回响起警报声。听起来很像防空警报，但并不刺耳，多了一分沉重庄严之感。
警报声作响时，还伴随着低沉的钟声，好像某种仪式即将进行一样，为所有人带来不祥的消息。
“发生什么了，以撒？”
“北山门路发现秽灵出没的痕迹，”以撒打开像手表一样戴在手腕上的显示器，“驻守在东城教堂的战斗人员需要出动！”
“你要去？”
“不然还有谁能去？”以撒转头跑向走廊外，“我的战甲已经完全修好了……我马上就去，你在这里等我回来！”
“不。”
“什么？”
“我和你一起去。”
“你是脑子抽了？现在的你能不能对付得了秽灵还难说——”
“你的任务不是一直留在我身边吗？稍微转换一下，让我留在你身边不也成立吗？”
“不，你搞错了，而且，”以撒看起来有些气愤，“你还不是倒影神谕的正式成员！”
“谁说他不是正式成员？”一个清晰有力的男声从走廊另一端响起，“沈昊苍，你真的要和以撒一起执行这个任务吗？”
“耘……耘笛牧师！”以撒惊道。
“是的，”沈昊苍没有看以撒，“我要和她一起执行。”
“有理由吗？”
“因为我想这样做，所以我要这样做。”
“很好，”耘笛牧师的身影在灯光下更显高大，“你的第一个任务已派发，新晋成员沈昊苍，你要保证完成，活着回来——”
耘笛牧师抬起右手，一个全息交互的屏幕浮现在空气中。扭曲的太阳图腾标志被标注在画面的右上角，而在闪动的屏幕中央，写着密密麻麻的文字。
沈昊苍看到，这是从倒影神谕驻守中国的基地派发来的批准书。
“——从今天起，你正式加入倒影神谕。从今天起，你的代号是天狼星。你要时刻谨记，你在为这个世界的秩序而战，天狼星。”
沈昊苍看向以撒，她变得面无表情。
于是他将视线转回到耘笛牧师的身上。
“领命。”
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